初代仮面ライダーは、1971年から1973年にかけて全98話が放送された特撮テレビドラマ作品です。特撮作品の歴史に名をとどろかせる伝説の作品であり、シリーズ作品は幾度かの中断をはさみながらも現在まで半世紀に渡って放送され続けています。
とても長い間視聴者から愛されている作品で、どの世代の人でも少年時代に見た仮面ライダーの思い出があるのではないでしょうか。
初代仮面ライダーは記念すべき仮面ライダーシリーズの最初の作品であり、その後に続くシリーズの原点となった作品です。まさに特撮の歴史を作った伝説のヒーローといえるでしょう。
そこで今回は、仮面ライダーを愛して15年以上の私が、初代仮面ライダーの魅力について解説します。
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1.初代仮面ライダーが愛され続ける理由とは?
初代仮面ライダーの魅力はたくさんありますが、何よりも記憶に残るのはその悲しい過去でしょう。初代仮面ライダーは悪の組織にさらわれて改造人間にされてしまった一般人であり、もう普通の人間には戻れなくなってしまいました。
バッタを模した姿の正義の改造人間が、同じように悪の組織に改造された怪人を次々と倒していきます。正義の味方なのに悪の怪人と同じような境遇です。
自分のように人間ではない存在にされてしまう人間をこれ以上生み出さないために、悪の組織の野望を打ち砕こうと戦い続けます。人間ではなくなった悲しみを背負いながら、力を持った者の使命として悪と戦うその姿が視聴者を惹きつけます。
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子供向けの番組なので表面上は分かりやすい勧善懲悪ものとして描かれていますが、その裏に盛り込まれた設定は大人が見ても感動するもので、物語に深みを与えています。それこそが長年にわたって愛される理由のひとつです。
初代ライダーの魅力といえば、アクションシーンも忘れてはなりません。初代ライダーの正体である本郷猛を演じたのは、伝説のアクション俳優といわれる藤岡弘さんです。現在でもバラエティー番組などで見かけることの多い方ですが、当時の少年なら誰もが憧れるカッコ良いアクションを演じてくれました。
専用のバイク・サイクロン号にまたがる姿を真似して、多くの少年が自転車で「仮面ライダーごっこ」をして遊んでいました。サイクロン号を模した自転車も発売されていて、誰もが欲しがっていた大人気のアイテムです。
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他にも腰に巻いた「ライダーベルト」は変身に必要なアイテムで、当時大人気のグッズでした。中央の風車がくるくる回るライダーベルトを身に着けて、腕を回す独特な変身ポーズを真似した経験のある人は数えきれない程いるでしょう。
もしも初代仮面ライダーが無ければ、今のように特撮作品は生み出されていなかったでしょう。そう言い切れるだけの強い影響を後世に残した作品で、仮面ライダーは伝説のヒーローです。
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2.仮面ライダー2号の登場とその後のシリーズ作品!
初代仮面ライダーで撮影中に事故があり、藤岡弘さんが大けがをして撮影に参加できなくなるというアクシデントがありました。その結果として、新しい仮面ライダー「仮面ライダー2号」が誕生します。
それまでのライダーは「仮面ライダー1号」と呼称され、区別されることになりました。ちなみに藤岡弘さんが怪我から復帰した後は1号のコスチュームが少し変更されたので、「新1号」と呼ばれています。
1号は技に優れ、2号は力に優れているという設定で、「技の1号、力の2号」(その後のシリーズに登場するV3は「技と力のV3」)というキャッチフレーズが有名です。この仮面ライダー2号の存在がその後のシリーズ作品が生み出されるきっかけになりました。
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悪の組織に改造された正義の改造人間は一人ではなく、次々と新たな悪の組織と正義の改造人間が生み出されていき、正義の心を受け継いでいきます。仮面ライダー2号がいたからこそ生まれた設定です。
シリーズ化した仮面ライダーは、1988年に放送された「仮面ライダーBLACK RX]でいったん終了し、10年間の長い中断期間に入ります。初代仮面ライダーから仮面ライダーBLACK RXまでの作品は昭和ライダーと呼ばれています。
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中断期間が終わって、2000年~2001年に放送された「仮面ライダークウガ」から2018年~2019年に放送された「仮面ライダージオウ」までの作品は平成ライダー、20019年~2020年に放送された「仮面ライダーゼロワン」から最新作「仮面ライダーリバイス」までが令和ライダーと呼称され視聴者から区別されています。
総作品数は関連作品も含めると数えきれない程存在し、登場した仮面ライダーは全部で100人を超える(仮面ライダーの定義によっても変わりますが)とまで言われています。50年間愛され続けるメガヒット作品であり、日本の特撮作品を代表する代表するシリーズものと言えるでしょう。
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まとめ
今回は、初代仮面ライダーの魅力について解説しました。
初代仮面ライダーは50年間続く仮面ライダーシリーズの記念すべき第1作であり、特撮番組の歴史に名を残す伝説のヒーローです。
初代仮面ライダーのグッズやフィギュアもたくさんありますので、お持ちの方はぜひホビイスタに掲載してみてくださいね。
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